El sureste leonés se consolida como el principal 'santuario' del conejo en la provincia

 

 

El conejo vive una situación paradójica en la península ibérica, pero el sureste leonés y, especialmente, el territorio más próximo a Tierra de Campos, se mantienen como uno de sus grandes reductos. Así lo confirma el primer censo ibérico desarrollado por el proyecto Life Iberconejo, que ha diseñado un mapa con una resolución de 2x2 kilómetros para monitorizar a este 'ingeniero del ecosistema'. Los datos sitúan a la meseta norte como uno de los cuatro puntos con mayor abundancia de ejemplares de toda España.

 

Mientras que a escala global las poblaciones se han reducido un 17,6 % desde 2009, la zona sur de la provincia de León y el entorno de Tierra de Campos presentan una realidad distinta. El modelo matemático, liderado por investigadores del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (Irec) y apoyado por distintas administraciones públicas revela que este entorno agrícola es hoy por hoy un enclave de alta densidad. Este fenómeno contrasta con la "caída libre" que sufre la especie en zonas de monte o áreas forestales, donde el declive alcanza el 57,75 %.

 

 

 

La alta presencia de conejo en el sureste leonés tiene una doble lectura. Por un lado, garantiza la cadena trófica en la comunidad, sirviendo de alimento a más de 40 especies de depredadores. Por otro, esta abundancia concentra el conflicto con el sector agrario. Según Ramón Pérez de Ayala, director de LIFE Iberconejo, se da la circunstancia de que hay muchos ejemplares en zonas agrícolas menos propicias para la biodiversidad, donde causan daños importantes a los cultivos que las sociedades de caza intentan gestionar.

 

Este hito científico ha sido posible gracias a la colaboración entre el Gobierno de España, a través del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, y diversas entidades científicas y conservacionistas. La estandarización de los censos y el uso de una plataforma digital permiten que, por primera vez, se cuente con resultados fiables y comparables.

 

A pesar de que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza mantiene al conejo en la categoría de 'en peligro de extinción', el mapa de LIFE Iberconejo deja claro que el sur de León es una excepción estadística. La meta de la Administración y de los agentes implicados es mantener este seguimiento en el tiempo, para tomar decisiones informadas que fomenten las poblaciones allí donde desaparecen y prevengan los daños en las zonas agrícolas.