Solo cinco municipios de la comarca de Sahagún disponen de un lugar físico donde llenar la cesta de la compra

León presume de músculo comercial en las estadísticas. Con 5.077 establecimientos abiertos, encabeza el ranking de Castilla y León incluso por delante de Valladolid (4.483) y Burgos (3.293), según el registro autonómico. También lidera la media de locales por municipio (24,06) y se sitúa entre las provincias con menor número de habitantes por tienda (88,28). Pero basta con alejarse de los ejes principales para que ese mapa empiece a resquebrajarse. De los 211 municipios leoneses, 31 no cuentan con ningún comercio.

Ahí empieza otra historia. La de los pueblos donde la compra depende de una furgoneta que pasa a determinadas horas y donde ya no queda una puerta abierta a la que entrar sin mirar el reloj. En el partido judicial de Sahagún, esa realidad se concreta en cifras: de sus 20 municipios, solo 5 mantienen hoy un establecimiento capaz de cubrir la cesta básica. Mientras la cabecera comarcal concentra actividad y servicios, el resto del territorio avanza hacia un vacío silencioso.

La debilidad de este tejido es extrema. Aquí no hacen falta grandes crisis: basta con una jubilación o una ausencia definitiva para que todo se apague. Ha ocurrido en Calzada del Coto, donde la jubilación de su propietaria cerró la última persiana, y también en Gordaliza del Pino, donde el fallecimiento de su principal referente dejó al municipio sin tienda. Ese vínculo del pueblo con su comercio hizo que el Ayuntamiento hasta decretara una jornada de luto en memoria del tendero, Vicente Celada.

Pero aún quedan excepciones que contradicen la tendencia. Grajal de Campos encabeza esa pequeña resistencia con dos ultramarinos en funcionamiento, la mejor proporción por habitante de la zona. El Burgo Ranero, por su parte, sostiene cuatro puntos de venta repartidos entre la cabecera (dos), Villamuñío (uno) y Calzadilla de los Hermanillos (uno). El mapa se completa con locales en Matallana de Valmadrigal (municipio de Santa Cristina), Almanza y Bercianos del Real Camino, además del caso singular de Villamol, donde en Villacalabuey sobrevive un despacho de pan. En otros puntos, como Cea, la actividad comercial tiene forma de camioneta, sumando un ambulante. Precisamente este mes, el otro empresario dedicado a la venta a domicilio ha terminado su ruta.

Grajal de Campos: el ‘milagro’ de dos mostradores para 200 vecinos

Si la despoblación se mide en números, Grajal de Campos ha optado por desafiar la lógica. Con poco más de 200 habitantes, mantiene abiertos dos ultramarinos, algo difícil de encontrar incluso en municipios de mayor tamaño. Más aún si se tiene en cuenta su cercanía con Sahagún, a un paseo de distancia y convertida en el principal polo comercial de la comarca.

Lejos de diluirse por esa proximidad con la villa mudéjar, el comercio local en Grajal ha encontrado respaldo en sus propios vecinos. La coexistencia de dos tiendas en un núcleo tan reducido no responde únicamente a la estadística: habla de hábitos, de confianza y de una cierta conciencia colectiva. Mientras otros enclaves han ido perdiendo servicios hasta quedarse sin ninguno, Grajal sostiene los suyos y demuestra que, cuando hay implicación, el pequeño comercio puede seguir siendo algo más que un recuerdo. Hablando de recuerdos... en el de los graliarenses también quedaron prendidas las cinco tiendas que llegaron a funcionar simultáneamente. 

Begoña Felipe y Sagrario de la Mota son las dos mujeres que están al frente del tejido comercial de Grajal de Campos. A pocos metros una de la otra, son ejemplo de resistencia y guardianas de un oficio que ya heredaron, en ambos casos, de sus antiguos. Muchas horas, mucho sacrificio y mucha competencia, cuentan las tenderas de Grajal, que llegó en su día con las grandes superficies comerciales, que remató el comercio online y que todavía padecen con la venta ambulante, una modalidad de negocio que, en otros rincones de la comarca, se recibe como una auténtica tabla de salvación.