10 cosas que quizás no sabías sobre las cigüeñas blancas

Tres de febrero: ‘por San Blas, la cigüeña verás’. El popular refrán parece haber perdido vigencia a juzgar por los datos de seguimiento de cigüeñas blancas que hace la Sociedad Española de Ornitología, que indican que un número creciente de ejemplares opta por permanecer en España durante todo el año. Parece que incluso la coletilla final del dicho, “y si no las vieres, año de nieves”, también ha perdido parte de su valor y no por las actuales temperaturas. Todo apunta a que la presencia de las cigüeñas de manera permanente tiene más que ver con la presencia continuada de alimento que con el clima.

La cigüeña es, con mucha, el ave más reconocible del cielo comarcal. ¿Quién no conoce o ha visto alguna vez una cigüeña blanca? No hay pueblo que no las tenga como vecinas, en lo alto de las torres… Un ave tan conocida, y siempre presente, esconde secretos que seguro nunca habías oído antes. Toma nota…  

10. Nidos de toneladas

Año tras año, la misma pareja vuelve al mismo nido para criar y, en su afán por conseguir el mejor lugar para sus cigoñinos, coloca y coloca palos hasta alcanzar grandes nidos de dos metros de diámetro y mucho peso, 200-400 kilos, aunque en ocasiones pueden llegar a toneladas.

9. Puestas de hasta siete huevos

Las puestas normalmente son de cuatro huevos, pero se han registrado nidadas de hasta siete huevos.

8. Fecha de eclosión: 30 días

Los huevos son de color blanco y algo más grande que el de una gallina. Éstos, necesitan 33 días de incubación constante para eclosionar

7. Custodia compartida

La pareja participa por igual en la incubación. Tanto el macho como la hembra disponen de placa de incubación, por lo que van haciendo turnos de manera que los huevos nunca se enfrían.

6. Los pollos tienen dientes

Efectivamente, como la mayoría de los reptiles y aves, los cigoñinos al nacer tienen un diente en el pico para romper la cáscara del huevo.

5. Papillas muy nutritivas

Durante los primeros días de vida los padres regurgitan la comida a modo de papilla hasta que los pollos sean capaces de picotear el alimento sólido.

4. Setenta días de crecimiento

Al mes de edad los cigoñinos son capaces de batir las alas, a los dos meses ya practican el vuelo y a los tres meses ya son totalmente independientes.

3. Pico y patas rojas, cigüeña adulta

Hasta los dos meses tienen las patas y el pico gris oscuro casi negro. El pico se va aclarando y tornando rojo (por la ingesta de carotenoides en su dieta) hasta el año de vida

2. Macho y hembra iguales

Las cigüeñas no tienen dimorfismo sexual, esto es, los machos y hembras son idénticos en forma, coloración o tamaño.

1. Más de 60.000 cigüeñas

La última vez que se contaron las cigüeñas en España (un censo que tradicionalmente coordina SEO/BirdLife) salieron más de 30.000 parejas reproductoras, unidad que se suele usar para censar esta especie.